Mikrobiom-Darm-Hirn-Achse: Ernährung als Behandlungsansatz für Depression

Die Relevanz depressiver Erkrankungen steigt und damit auch der Bedarf an neuen therapeutischen und präventiven Strategien. Aktuelle Behandlungsmethoden führen teilweise nicht zu der erwünschten Wirkung, nicht alle Betroffene erhalten eine Therapie, teilweise fehlt auch die Akzeptanz bestehender Behandlungsmethoden. Ein Beispiel für einen neuen Ansatz ist die Modifikation des Darm-Mikrobioms über die Ernährung, um über die Mikrobiom-Darm-Hirn Achse depressive Symptome zu verhindern und die Stimmung zu verbessern.

Depression

Depression ist eine der häufigsten Erkrankungen weltweit und beeinflusst die Lebensqualität der betroffenen Personen negativ.^1,2 Trotz immer besserer Versorgungslage und erzielter Fortschritte in der Therapie, insbesondere in der Psychotherapie, ändert sich ihre Prävalenz nicht. Die Relevanz der Erkrankung nimmt zu: So werden in Europa durch Produktivitätseinbussen etwa 100 Milliarden Euro jährlich für die Behandlung von Depressionen, Angsterkrankungen und Abhängigkeitserkrankungen ausgegeben, die Kosten für die Arbeitgeber für die Behandlung von Depressionen liegen also mittlerweile höher als die für die Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen.³ Trotz vielfältiger Behandlungsoptionen bleibt die erwünschte Wirkung bei etwa einem Drittel der behandelten Patienten und Patientinnen aus.⁴ Ein relevantes Problem sind jedoch auch die Nichtbehandlung und die fehlende Akzeptanz der verfügbaren Behandlungsmethoden. Aktuell werden diverse neue Ansätze für die Behandlung und Prävention der Depression erforscht. Dazu gehören auch die bewusste Veränderung und Optimierung von sogenannten Lifestyle-Faktoren.

Zu solchen Faktoren zählen beispielsweise Bewegung, Schlaf, soziale Kontakte und Ernährung. Dieser Beitrag befasst sich mit der Relevanz der Ernährung in der Behandlung von Depressionen.

Die Mikrobiom-Darm-Hirn Achse

In unserem Darm befindet sich ein Universum an Lebewesen mit ca. 100000 Millionen Bakterien; das sind mehr bakterielle Zellen als menschliche.^5,6 Die Wissenschaft interessiert sich zunehmend für das Mikrobiom im Darm. Im Fokus stehen hier neurodegenerative Erkrankungen, entzündliche Erkrankungen, einige neurologische Erkrankungen sowie auch Depressionen, Abhängigkeitserkrankungen, Autismus und Angsterkrankungen. Das Gehirn und der Darm kommunizieren über verschiedene Wege. Endokrine, neurale, immunologische und metabolische Modalitäten gehören zu der bidirektionalen Kommunikationsroute von Darm und Hirn.^5,6 Dies bezeichnet man als (Mikrobiom-)Darm-Hirn-Achse. Beispielsweise kann Stress die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse aktivieren und zu vermehrter Ausschüttung von Cortisol führen. Dieses kann wiederum einen Einfluss haben auf die Mikrobiom-Zusammensetzung, die Permeabilität der Darmwand und die Immunzellen im Darm.⁵ Weiter können einzelne Bakterien im Darm die Menge zirkulierender Zytokine beeinflussen, wobei dann pro- und antiinflammatorische Zytokine wiederum einen Einfluss auf das Gehirn ausüben können.⁵ Darmhormone wie Leptin, Ghrelin und Cholezystokinin beeinflussen emotionale, kognitive und strukturelle Prozesse des Gehirns und verändern sich während einer antidepressiven Therapie. Ausserdem haben Bakterien im Darm die Fähigkeit, wichtige Botenstoffe wie Acetylcholin, GABA, Serotonin und Dopamin zu produzieren.

Die Modifikation des Darmmikrobioms als (Zusatz-)Therapie für Depression gewinnt daher immer mehr an Interesse. Dies kann durch die Gabe von Präbiotika,^7,8 Probiotika^7,8 oder Postbiotika⁸ erfolgen oder gar über die Transplantation von fäkalem Mikrobiom einer gesunden Person in den Darm einer kranken Person. Eine besonders einfache, nebenwirkungsfreie und nicht stigmatisierende Methode zur Darmmodifikation ist die Ernährung.

Ernährung

Im vergangenen Jahrzehnt zeigten diverse Studien, dass Ernährung einen Einfluss auf Depression oder depressive Symptome haben kann.⁹ So zeigte Joghurt in einer Kohorte von 1745 schwangeren Japanerinnen einen antidepressiven Effekt,¹⁰ vegetarische Diät wurde mit besserer Stimmung assoziiert^11,12 und vegane Ernährung verringerte depressive Symptome.¹³ Zudem wurde wiederholt gezeigt, dass eine japanische oder mediterrane Diät das Depressionsrisiko verringert.¹³ Eine prospektive Studie aus dem Jahr 2015 zeigte, dass mehr Laktose und Früchte bei 87000 postmenopausalen Frauen zu einer niedrigeren Depressionsinzidenz führten.¹⁴ Eine weitere Studie zeigte, dass ein zweijähriges Diätcoaching zur Besserung depressiver Symptome und einer Verringerung der stationären Aufenthalten führte.^15,16 Ein intensives 6-monatiges Diätprogramm führte ebenfalls zur Verringerung depressiver Symptome, aber auch zu weniger Angst, niedrigeren Leptin- und CRP-Werten und erhöhten Serotonin- und Dopaminwerten.¹⁷ Eine mediterrane Diät verringert nicht nur das Risiko, an einer Depression zu erkranken, sondern scheint auch bei der Behandlung von Depression erfolgreich zu sein.¹⁸ Weltweit gibt es unterschiedliche Empfehlungen bezüglich gesunder Ernährung. Grundsätzlich gelten jedoch qualitativ hochwertige Ernährungsweisen als protektiv für körperliche und geistige Gesundheit.¹⁹ Dazu gehört beispielsweise die Einnahme einer grossen Menge von pflanzlichen Lebensmitteln wie Früchten und Gemüse, aber auch Fisch und Milchprodukte mit wenig Fett sind wesentlich. Gleichzeitig sind qualitativ minderwertige Ernährungsweisen assoziiert mit einem höheren Risiko für Krankheiten und entsprechend auch einem höheren Risiko für Depression.²⁰ Dazu gehört beispielsweise hoher Konsum von rotem oder verarbeitetem Fleisch (z.B. Salami), raffiniertem Korn, Süssigkeiten oder Lebensmitteln mit hohem Fettanteil.

Ungesunde Ernährung stellt nicht nur ein Risiko für die Gesundheit des Menschen, sondern auch für den Planeten im Kontext der Klimakrise dar. Eine Expertenkommission für menschliche Gesundheit, Landwirtschaft, Politikwissenschaften und ökologische Nachhaltigkeit hat Ernährungsziele definiert, um auf der Grundlage der besten verfügbaren Erkenntnisse globale wissenschaftliche Ziele für eine gesunde Ernährung zu entwickeln. Diese raten unter anderem zu einer Transformation der Ernährung bis 2050: weltweit eine Reduktion des Konsums von Fleisch und Zucker um 50% und eine mehr als 100%ige Erhöhung des Konsums von Nüssen, Früchten, Gemüse und Hülsenfrüchten.²¹