Welche Rolle hat das Darmmikrobiom?

Das Darmmikrobiom als neu entdecktes «Organ»: Technische Fortschritte im Bereich der Sequenzierung, Omics-Technologien und Bioinformatik haben unser Wissen über die Zusammensetzung und die Funktion des menschlichen Mikrobioms in den vergangenen 20 Jahren immens erweitert.

Das menschliche Mikrobiom enthält mehrere Hundert Bakterienspezies – viele davon sind nicht oder nur sehr schwierig kultivierbar und wurden erst kürzlich genetisch identifiziert. Aufgrund seiner genetischen Vielfalt und grossen Stoffwechselkapazität wird das Darmmikrobiom heute als eigenständiges Organ betrachtet.¹ Es ist ein Teil der Darmbarriere (Abb.1).²

© V. Stadlbauer-Köllner (erstellt mit biorender.com – eigene Darstellung)

Abb. 1: Aufbau der Darmbarriere. Bedeutung des Darmmikrobioms: Das Darmmikrobiom ist neben der Mukusschicht, der Darmepithelschicht mit ihren unterschiedlichen Zell-Zell-Verbindungen («tight junctions», «gap junctions») und dem Darmimmunsystem ein Teil der Darmbarriere (modifiziert nach Tripathi et al.)²

Über die Lymphgefässe und das portalvenöse System besteht eine enge anatomische und funktionelle Beziehung zwischen dem Darmmikrobiom und der Leber – in der Literatur oft als «Darm-Leber-Achse» bezeichnet. Besonders bei Lebererkrankungen spielt eine Störung der Darm-Leber-Achse eine wichtige Rolle.

Veränderungen des Darmmikrobioms bei chronischen Lebererkrankungen

Bei Leberzirrhose ist die Zusammensetzung des Darmmikrobioms massiv gestört. Typisch sind eine verminderte bzw. veränderte Diversität bei gleichzeitigem Anstieg der Gesamtbakterienzahl und ein Überwiegen pathogener Keime. Die Diversität des Mikrobioms bewirkt im Normalzustand, dass es sehr widerstandsfähig (resilient) gegenüber Einflüssen von aussen ist und pathogene Keime das Mikrobiom nicht kolonisieren können (Kolonisationsresistenz). Nimmt die Diversität ab, wird diese Kolonisationsresistenz beeinträchtigt. Bei Leberzirrhose findet man häufig vermehrt typische Mundkeime wie Veillonella und Streptococcus spp. im Darm. Dieses Phänomen wird als «Oralisierung» des Darmmikrobioms bezeichnet. Parallel dazu nimmt die Anzahl an Bakterien ab, denen positive Wirkungen auf den Menschen zugeschrieben werden, zum Beispiel Faecalibacterium prausnitzii als Butyrat-Produzent. Faktoren, die Einfluss auf die Mikrobiomzusammensetzung haben, sind neben der Ätiologie und dem Schweregrad der Lebererkrankung vor allem die Einnahme von Medikamenten wie Protonenpumpenhemmern, der Ernährungszustand und Inflammation.³ Die Dysbiose bei Zirrhose stört die Darmbarriere und führt vermehrt zu intestinalen Entzündungsprozessen. Daraus resultiert der Übertritt von bakteriellen Produkten über die Darmbarriere in den Körper (Abb.2). Damit verbunden sind ein erhöhtes Infektionsrisiko, ein vermehrtes Auftreten von Komplikationen und möglicherweise eine gesteigerte Mortalität.

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Abb. 2: Dysbiose und deren Folgen bei Lebererkrankungen. Bei Zirrhose stören Mikrobiomveränderungen und bakterielle Überwucherung die Schutzmechanismen der Darmbarriere, wodurch vermehrt Bakterien (über trans- und parazelluläre Wege) und Endotoxine aufgenommen werden. Die Produkte erreichen Leber und Mesenteriallymphknoten, aktivieren Immunzellen und setzen proinflammatorische Zytokine frei. Infolgedessen degranulieren zirkulierende neutrophile Granulozyten und geben eine Vielzahl von Molekülen, u.a. Lactoferrin, Myeloperoxidase und ROS, in den Kreislauf ab, die zu einer systemischen Entzündungsreaktion beitragen

Möglichkeiten der Mikrobiommodulation bei Leberzirrhose

Aufgrund der weitreichenden und beständigen Veränderungen des Mikrobioms bei chronischen Lebererkrankungen ist das Konzept der Modulation des Darmmikrobioms und/oder der Darmpermeabilität als Therapieansatz attraktiv. Versuche, das Darmmikrobiom durch Präbiotika, Probiotika oder Stuhltransplantation therapeutisch zu beeinflussen, wurden vor allem zur Therapie von Komplikationen der Leberzirrhose (hepatische Enzephalopathie, Infektionen) untersucht.

Präbiotika

Unter Präbiotika versteht man unverdauliche Lebensmittelbestandteile, die gezielt das Wachstum von Bakterienstämmen mit positiven Wirkungen für den Wirt anregen. Zur Prophylaxe und spezifischen Therapie der episodischen hepatischen Enzephalopathie empfehlen die aktuellen Leitlinien das Präbiotikum Lactulose (nicht resorbierbares Disaccharid) in einer Dosierung von 45–90g/d. Lactulose ist zwar prinzipiell gut verträglich, aber Nebenwirkungen wie Bauchkrämpfe, Blähungen und Durchfall können sehr störend sein und die Compliance bei einer Dauertherapie einschränken.

Probiotika

Probiotika sind laut WHO-Definition «lebende Mikroorganismen, die in ausreichender Menge konsumiert einen positiven Effekt auf die Gesundheit haben». Die Wirkweisen von Probiotika sind vielfältig und noch nicht bis ins letzte Detail entschlüsselt. Bekannte Wirkungsmechanismen sind in Abbildung 3 zusammengefasst.

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Abb. 3: Bekannte Wirkungsmechanismen von Probiotika

Bei Leberzirrhose wurden Probiotika häufig zur Therapie oder Prophylaxe von Komplikationen getestet. Die Verwendung von Probiotika zur Modulation des Darmmikrobioms bei hepatischer Enzephalopathie ist bereits gut untersucht. Ein Cochrane-Review kommt zu dem Ergebnis, dass sie wirksam sind, aber noch bessere Daten benötigt werden.⁴

Ein weiteres klinisches Problem ist, dass Patienten mit Leberzirrhose ein erhöhtes Infektionsrisiko haben. Die Immundysfunktion ist nach einer Lebertransplantation besonders ausgeprägt, da zusätzlich zur bestehenden Leberzirrhose die grosse Operation zu einer erhöhten Darmpermeabilität mit vermehrter bakterieller Translokation führt. Eine Metaanalyse kam zu dem Ergebnis, dass eine perioperative Gabe von Probiotika das Infektionsrisiko nach Lebertransplantation senken kann. Probiotika zeigten in einigen Studien – eine davon von der Meduni Graz – auch bei fortgeschrittener Zirrhose eine Besserung von Leberwerten, des Endotoxinspiegels und der Leberfunktion.^5,6

Stuhltransplantation

Die Stuhltransplantation als Möglichkeit zur Modulation des Darmmikrobioms bei hepatischer Enzephalopathie wird momentan im Rahmen von mehreren klinischen Studien untersucht. Eine erste randomisierte kontrollierte Studie zeigte eine Verbesserung der kognitiven Funktion und der Dysbiose. Die Wertigkeit dieser Therapieform, die Auswahl des Spenderstuhls sowie das genaue Protokoll müssen aber noch Gegenstand weiterer Untersuchungen sein.

Fazit

Zusammenfassend lässt sich feststellen, dass das Darmmikrobiom bei Lebererkrankungen eine wichtige Rolle spielt und die Modulation des Mikrobioms z.B. durch Präbiotika, Probiotika oder Stuhltransplantation eine interessante Therapieoption ist. Die Empfehlung der Verwendung von Probiotika in der Therapie von Leberzirrhose ist aktuell noch nicht in Leitlinien verankert, dazu müssen noch weitere Studien durchgeführt werden.