Strategien zur graduellen Zuckerreduktion in Milchprodukten und Getränken

Der Konsum großer Mengen an Zucker kann sowohl im Kindes- als auch im Erwachsenenalter schädliche Auswirkungen auf die Gesundheit haben und bedingt einen weltweiten Anstieg der Prävalenz von Übergewicht, Adipositas und ernährungsbedingten Erkrankungen.

Getränke, aber auch Milchprodukte spielen eine nicht unbedeutende Rolle bei der täglichen Zuckeraufnahme. Zwar stellen sie wichtige Bestandteile der Ernährung dar, aufgrund ihres oftmals hohen Zuckergehalts ist der gesundheitsförderliche Effekt vieler Produkte jedoch zu hinterfragen. Strategien zur Reduktion des Konsums stark zuckerhaltiger Milchprodukte und Getränke sowie zur Verringerung des Zuckergehalts dieser Produkte sind daher dringend erforderlich. Für die Erreichung dieser Public-Health-Ziele, die Stoffwechselerkrankungen vorbeugen sollen, gibt es verschiedene Ansätze. Die vom vorsorgemedizinischen Institut SIPCAN entwickelten Maßnahmen setzen auf eine schrittweise Zuckerreduktion in Kombination mit klaren Orientierungshilfen zur Produktauswahl, um Verbrauchern die gesündere Wahl zur leichteren zu machen.Die Herausforderung besteht darin, eine langfristige Zuckerreduktion zu erreichen, die einerseits für die Industrie machbar ist und andererseits von den Konsumenten akzeptiert wird.

Krank durch Zucker und Süßstoff?

Neben Effekten auf das Körpergewicht und die Körperzusammensetzung^1,2 infolge der erhöhten Kalorienaufnahme durch große Mengen an Zucker zeigten Studien auch Zusammenhänge zwischen dem Zuckerkonsum aus Getränken und dem Auftreten von kardiovaskulären Erkrankungen,^3,4 Typ-2-Diabetes,⁵ Krebserkrankungen^3,6 und Karies^7,8 sowie Auswirkungen auf die Gesamtmortalität.^3,9 Um negative Gesundheitsauswirkungen durch erhöhten Zuckerkonsum zu verringern, empfiehlt die Weltgesundheitsorganisation, die Aufnahme an freiem Zucker auf unter 10 Energieprozent zu reduzieren. Unter „freiem Zucker“ wird jener Zucker verstanden, der Lebensmitteln und Getränken während des Produktions- oder Zubereitungsprozesses hinzugefügt wird, aber auch Zucker, der natürlicherweise in Honig, Sirup, Fruchtsaftkonzentraten und Fruchtsäften vorkommt.^10,11

Süßstoffe hingegen haben die Aufgabe, bei geringerer Kalorienaufnahme Zucker zu ersetzen. Es findet aber, wie auch beim Konsum von Zucker, eine Gewöhnung an eine bestimmte Süße statt. Es kommt zu einer Beeinflussung des Geschmacksempfindens und zu entsprechenden Präferenzen hinsichtlich süßen Geschmacks. Diese können wiederum durch ein verstärktes Verlangen nach süßen Lebensmitteln und Getränken das Ernährungsverhalten nachhaltig negativ beeinflussen.

Da Geschmackspräferenzen anpassbar sind, ist aber umgekehrt auch eine Gewöhnung an weniger Süße möglich. Eine langsame Verringerung des Zuckerzusatzes dürfte nicht nur keine Probleme bezüglich der Akzeptanz von Konsumenten bereiten, sondern die Vorliebe für weniger süße Produkte sogar erhöhen.^12–15 Aus diesen Grund, aber auch weil ihre langfristigen physiologischen und gesundheitlichen Auswirkungen noch weitgehend unbekannt sind, wären Süßstoffe nicht die richtige Wahl, um den Zuckerkonsum nachhaltig zu reduzieren.

Denn obwohl die üblicherweise eingesetzten Süßstoffe als sicher eingestuft werden, deuten Ergebnisse aus experimentellen und epidemiologischen Studien auf Zusammenhänge zwischen einem regelmäßigen Konsum süßstoffhaltiger Lebensmittel und Getränke und Zunahmen des Körpergewichts und des Körperfettanteils,^{14, 16-20} Problemen bei der Regulierung des Energiehaushalts,^13,21,22 der Entstehung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen,^17,18,23 Diabetes mellitus Typ 2,^17,18 von Krebserkrankungen,²⁴ dem metabolischen Syndrom, einer Abnahme der Nierenfunktion, einer Störung der Regulierung des Blutzuckers, die durch Veränderungen der Mikrobiota verursacht wird,^22,25–27 und einer erhöhten Gesamtmortalität^3,9 hin.

Methode

Graduelle Zuckerreduktion

Ein Ansatz zur Senkung der Zuckeraufnahme ist, den Zuckergehalt in Lebensmitteln und Getränken schrittweise zu reduzieren, ohne dies durch den Einsatz von künstlichen Süßstoffen zu kompensieren. Konsumenten wird dadurch eine gesündere Produktauswahl geboten und sie erhalten die Möglichkeit, sich langsam, aber dafür langfristig an weniger Süße zu gewöhnen. Auch Hersteller haben durch eine graduelle Reduktion ausreichend Zeit für entsprechende Produktadaptierungen. Seit dem Jahr 2010 setzt sich das vorsorgemedizinische Institut SIPCAN für diese Art der Zuckerreduktion ein.

Einfache Orientierungshilfen für eine gesündere Produktauswahl

Die große Auswahl verschiedener Produkte mit unterschiedlichem Zuckergehalt lässt Konsumenten leicht den Überblick darüber verlieren, welche Produkte zu einer gesundheitsförderlichen Ernährung beitragen und durch welche dem Körper große Mengen an freiem Zucker zugeführt werden. Um Konsumenten für das Thema zu sensibilisieren und ihnen eine klare Orientierung für die Produktauswahl zu bieten, führt SIPCAN seit 2010 für Getränke und seit 2012 für Milchprodukte jährlich österreichweit eine Vollerhebung des Angebots in Supermärkten durch und macht den Zuckergehalt in Form von Produktlisten vergleichbar. Basierend auf der Empfehlung der WHO, die Aufnahme an freiem Zucker auf unter 10 Energieprozent zu reduzieren, wurden in Abstimmung mit dem Gesundheits- und Bildungsministerium klare Grenzwerte für den Zuckergehalt von Milchprodukten und Getränken festgelegt. Damit ein Milchprodukt den aktuellen SIPCAN-Kriterien entspricht, dürfen max. 11,5g Zucker (inkl. des natürlichen Milchzuckers) und max. 4,2g Fett pro 100ml bzw. g sowie keine Süßstoffe oder Zuckeraustauschstoffe enthalten sein. Für Getränke gilt ein Grenzwert von max. 6,7g Zucker (inkl. des natürlichen Zuckers) pro 100ml (Tab. 1). Auch hier dürfen keine Süß- oder Zuckeraustauschstoffe enthalten sein. Ergänzend wird empfohlen, auf weitere Inhaltsstoffe wie Farbstoffe und Koffein sowie auf die Verpackungs- bzw. Portionsgröße zu achten. Die jährlich erhobenen Produkte werden den Orientierungskriterien entsprechend in verschiedene Kategorien, sogenannte „Listen“, eingeteilt, die alle entsprechenden Produkte übersichtlich zusammenfassen.

Tab. 1: SIPCAN-Getränke-Check: Einteilung der Produkte

Im Rahmen des SIPCAN-Milchprodukte-Checks werden in Liste A ideale Milchprodukte genannt. In Liste B sind all jene recherchierten Produkte namentlich angeführt, die alle Orientierungskriterien erfüllen. In Liste C sind jene Produkte aufgelistet, die einen zu hohen Gesamtzuckergehalt aufweisen. In Liste D befinden sich Produkte, die Süßstoffe oder Zuckeraustauschstoffe enthalten, in Liste E befinden sich jene Produkte, deren Fettgehalt zu hoch ist (Tab. 2).

Tab. 2: SIPCAN-Milchprodukte-Check: Einteilung der Produkte

Beim SIPCAN-Getränke-Check werden die recherchierten Produkte in vier Listen eingeteilt (Tab. 1). Auf ideale Durstlöscher wie Wasser wird in Liste A allgemein hingewiesen, ohne spezifische Produkte zu nennen. In Liste B sind all jene recherchierten Produkte namentlich genannt, die den SIPCAN-Kriterien entsprechen. In Liste C sind jene Produkte zu finden, deren Gesamtzuckergehalt zu hoch ist. In Liste D befinden sich Produkte, die Süßstoffe enthalten). Im Jahr 2021 wurden auf diese Weise insgesamt 528 Getränke hinsichtlich ihres Zucker- und Süßstoffgehalts und 1045 Milchprodukte hinsichtlich ihres Zucker-, Fett- und Süßstoffgehaltes analysiert und vergleichbar dargestellt.

Gezielte Kommunikationsstrategie

Sowohl der Getränke- als auch der Milchprodukte-Check entwickelten sich aus einem Projekt für Schulen, weshalb sich die Maßnahmen vorerst im schulischen Setting verbreiteten und etablierten. Durch eine fortlaufende Kommunikation mit Schulen, Verpflegungsbetrieben, regionalen Bildungsdirektionen und dem Bildungsministerium wurden sie rasch bundesweit bekannt. Um die Einhaltung der definierten Orientierungskriterien zu gewährleisten, wurde außerdem ein Auszeichnungssystem für Verpflegungsbetriebe an Schulen entwickelt.

Mittels einer Informationskampagne wurde auch die Allgemeinbevölkerung auf die Zuckerproblematik aufmerksam gemacht. Durch eine intensive und offene Kommunikation mit der Industrie und die Möglichkeit, das Logo der Maßnahme für Marketingzwecke zu nutzen, sofern ihre Produkte den SIPCAN-Kriterien entsprechen, konnte die Industrie erfolgreich zu Rezepturveränderungen motiviert werden. Im Zuge einer österreichweiten „Zucker-raus-Initiative“ konnte auch der größte Handelsvertreter zur Einhaltung und Kommunikation der Orientierungskriterien gewonnen werden, wodurch das Thema noch stärker zu Konsumenten, aber auch zu den herstellenden Betrieben transportiert wurde. Zudem wurde zu jeder Zeit großer Wert darauf gelegt, dass die Orientierungskriterien auch von offiziellen Stellen wie Ministerien und Fachgesellschaften anerkannt und mitgetragen wurden. So sind die beiden Praxisleitfäden Milchprodukte-Check und Getränke-Check unter anderem Bestandteil der Leitlinie Schulbuffet und des Maßnahmenkataloges des Nationalen Aktionsplans Ernährung (NAP.e).

Ergebnisse

Mithilfe der vorgeschlagenen Methode konnte der durchschnittliche Zuckergehalt in Getränken auf dem österreichischen Markt seit dem Jahr 2010 signifikant von 7,53g pro 100ml auf 6,01g pro 100ml gesenkt werden, was einer Reduktion von 20,2% entspricht (Abb. 1).

Abb. 1: Durchschnittlicher Zuckergehalt in Getränken am österreichischen Markt in g pro 100 ml von 2010 bis 2021

Der durchschnittliche Zuckergehalt aller Milchprodukte reduzierte sich seit 2012 um 17,4%, von 14,09g auf 11,63g pro 100ml bzw. 100g. Bei Milchprodukten zum Löffeln liegt der aktuelle Durchschnittswert bei 11,96g (–19,2%), bei Milchprodukten zum Trinken bei 10,31g (–13,5%) (Abb. 2).

Abb. 2: Durchschnittlicher Zuckergehalt in Milchprodukten am österreichischen Markt in g pro 100 ml bzw. 100g von 2012 bis 2021

Der Anteil süßstoffhaltiger Produkte sank bei Getränken von zwischenzeitlich 20,7% (im Jahr 2013) auf 12,5%. Bei Milchprodukten sank er von 15,2% (im Jahr 2012) auf 6,6%. Bei Produkten zum Löffeln verringerte sich der Anteil von 13,6% auf 5,3%, bei Produkten zum Trinken von 19,7% auf 11,3%.

Der Anteil an Produkten, die den aktuellen SIPCAN-Kriterien entsprechen, stieg bei Getränken seit 2010 von 39,3% auf 57,6% und bei Milchprodukten seit 2012 von 11,8% auf 42,2%. Bei Milchprodukten zum Löffeln erhöhte sich der Anteil von 4,2% auf 33,7%, bei Produkten zum Trinken von 30,3% auf 73,9%. Durch die Einführung des Milchprodukte-Checks und des Getränke-Checks und die beständige und offene Zusammenarbeit mit Produzenten, Ministerien und der Öffentlichkeit konnten somit deutliche Veränderungen des Sortiments sowie der Produktzusammensetzungen bei Milchprodukten und Getränken erreicht werden. Mehr neue und auf freiwilliger Basis adaptierte Produkte mit weniger zugesetzten Zuckern und Süßstoffen wurden auf den Markt gebracht.

Fazit und Zukunftsperspektiven

Der Milchprodukte- und der Getränke-Check bieten eine Übersicht über das aktuelle Milchprodukte- bzw. Getränkeangebot am österreichischen Markt und ermöglichen eine klare Orientierung für die Produktauswahl, indem sie den Zucker-, Süßstoff- und Fettgehalt der einzelnen Produkte vergleichbar machen. Das Ziel, die Süße von Milchprodukten und Getränken langfristig zu verringern, indem der Zusatz von Zucker schrittweise reduziert und nicht durch Süßstoffe kompensiert wird, ist mit der gewählten Methode bis dato gelungen, wodurch eine reelle Chance besteht, das Süßempfinden und das Ernährungsverhalten einer gesamten Bevölkerung positiv zu beeinflussen und somit zur Prävention ernährungsbedingter Erkrankungen beizutragen.

Der Zuckerkonsum über Milchprodukte und Getränke hängt natürlich stark von den konsumierten Mengen ab. Daher sollte speziell bei Produkten, die nicht den SIPCAN-Kriterien entsprechen, verstärkt darauf geachtet werden, dass diese in möglichst kleinen Portionsgrößen konsumiert werden.

Eine schrittweise Zuckerreduktion nimmt zweifellos mehr Zeit in Anspruch als andere Strategien, bietet Konsumenten aber die Möglichkeit, sich nachhaltig an ein geringeres Maß an Süße zu gewöhnen, und gibt Produzenten ausreichend Zeit für entsprechende Produktadaptierungen. Die steigende Anzahl der den SIPCAN-Kriterien entsprechenden Produkte auf dem österreichischen Markt zeigt, dass die erfolgreiche Zusammenarbeit mit der Industrie auch ohne gesetzliche Vorgaben funktionieren kann.

Ein regelmäßiger und offener Austausch mit der Industrie soll auch in Zukunft stattfinden, um sie zu weiteren die Zuckerreduktion betreffenden Akzenten zu ermutigen. Durch die konsequente Fortsetzung dieser Strategie soll der Orientierungswert für Zucker in Milchprodukten und Getränken weiter gesenkt werden und das Angebot im Sinne einer gesundheitsförderlichen Auswahl weiter verändert werden. Dabei müssen aber stets berücksichtigt werden, dass die Bedürfnisse und Möglichkeiten der Zielgruppen berücksichtigt und ernst genommen werden, die Zielwerte also zu jeder Zeit sowohl für Konsumenten akzeptabel als auch für die Industrie machbar sind. Auf diese Weise soll die gesündere Wahl ohne Verbote und Reglementierungen zur leichteren gemacht werden.